Baltic cauldron: Estonia, Latvia at Lithuania

Estonian broad-gauge armored train No. 2 sa Valga sa hangganan ng Estonian-Latvian noong Pebrero 1919.

Ang Estonia, Latvia at Lithuania ay may pinagsamang lugar ng kalahati ng Poland, ngunit ikaanim lamang ng populasyon nito. Ang maliliit na bansang ito - higit sa lahat dahil sa mabubuting pagpili sa pulitika - ay nanalo ng kanilang kalayaan pagkatapos ng Unang Digmaang Pandaigdig. Gayunpaman, nabigo silang protektahan siya sa susunod na…

Ang tanging bagay na nagkakaisa sa mga taong Baltic ay ang kanilang heograpikal na posisyon. Ang mga ito ay nakikilala sa pamamagitan ng mga pagtatapat (Katoliko o Lutheran), gayundin sa pinagmulang etniko. Ang mga Estonian ay isang Finno-Ugric na bansa (malayong nauugnay sa Finns at Hungarians), Lithuanians ay Balts (malapit na nauugnay sa mga Slav), at ang Latvian na bansa ay nabuo bilang resulta ng pagsasama ng Finno-Ugric Livs sa Baltic Semigallians , Latgalian at Kuran. Ang kasaysayan ng tatlong taong ito ay iba rin: ang mga Swedes ay may pinakamalaking impluwensya sa Estonia, ang Latvia ay isang bansa na may nangingibabaw na kultura ng Aleman, at ang Lithuania ay Polish. Sa katunayan, ang tatlong mga bansang Baltic ay nabuo lamang noong ika-XNUMX na siglo, nang matagpuan nila ang kanilang mga sarili sa loob ng mga hangganan ng Imperyo ng Russia, na ang mga pinuno ay sumunod sa prinsipyo ng "hatiin at mamuno." Sa oras na iyon, itinaguyod ng mga opisyal ng tsarist ang kultura ng magsasaka - iyon ay, Estonian, Latvian, Samogitian - upang pahinain ang impluwensya ng Scandinavian, German at Polish. Nakamit nila ang higit na tagumpay: ang mga batang Baltic na mamamayan ay mabilis na tumalikod sa kanilang "mga benefactor" ng Russia at umalis sa imperyo. Gayunpaman, nangyari lamang ito pagkatapos ng Unang Digmaang Pandaigdig.

Mahusay na Digmaan sa Baltic Sea

Nang magsimula ang Unang Digmaang Pandaigdig noong tag-araw ng 1914, ang Russia ay nasa isang mahusay na posisyon: kapwa ang Aleman at ang Austro-Hungarian na utos, na pinilit na lumaban sa dalawang larangan, ay hindi maaaring magpadala ng malalaking pwersa at paraan laban sa hukbo ng tsarist. Sinalakay ng mga Ruso ang Silangang Prussia na may dalawang hukbo: ang isa ay napakatalino na winasak ng mga Aleman sa Tannenberg, at ang isa ay pinabalik. Sa taglagas, ang mga aksyon ay lumipat sa teritoryo ng Kaharian ng Poland, kung saan ang magkabilang panig ay nagpalitan ng mga suntok nang magulo. Sa Baltic Sea - pagkatapos ng dalawang "labanan sa mga lawa ng Masurian" - ang harap ay nagyelo sa linya ng dating hangganan. Ang mga kaganapan sa katimugang bahagi ng silangang harapan - sa Lesser Poland at ang mga Carpathians - ay naging mapagpasyahan. Noong Mayo 2, 1915, ang mga sentral na estado ay naglunsad ng mga opensibong operasyon dito at - pagkatapos ng Labanan ng Gorlice - nakamit ang mahusay na tagumpay.

Sa oras na ito, naglunsad ang mga Aleman ng ilang maliliit na pag-atake sa East Prussia - dapat nilang pigilan ang mga Ruso na magpadala ng mga reinforcement sa Lesser Poland. Gayunpaman, inalis ng utos ng Russia ang hilagang bahagi ng silangang harapan ng mga tropa, na iniwan silang pigilan ang opensiba ng Austro-Hungarian. Sa timog, hindi ito nagdulot ng kasiya-siyang resulta, at sa hilaga, nasakop ng katamtamang puwersa ng Aleman ang iba pang mga lungsod nang may nakakagulat na kadalian. Ang mga tagumpay ng Central Powers sa magkabilang gilid ng Eastern Front ay natakot sa mga Ruso at naging sanhi ng paglisan ng mga tropa mula sa Kaharian ng Poland, na napapalibutan mula sa hilaga at timog. Ang malaking paglisan na isinagawa noong tag-araw ng 1915 - noong Agosto 5, ang mga Aleman ay pumasok sa Warsaw - pinangunahan ang hukbo ng Russia sa kapahamakan. Nawalan siya ng halos isa at kalahating milyong sundalo, halos kalahati ng kagamitan at isang mahalagang bahagi ng baseng pang-industriya. Totoo, sa taglagas ang opensiba ng Central Powers ay natigil, ngunit sa mas malaking lawak ito ay dahil sa mga pampulitikang desisyon ng Berlin at Vienna - pagkatapos ng neutralisasyon ng tsarist na hukbo, napagpasyahan na magpadala ng mga tropa laban sa mga Serbs, Italyano. at Pranses - sa halip na mula sa desperadong kontra-atake ng Russia.

Sa pagtatapos ng Setyembre 1915, ang silangang harapan ay nagyelo sa isang linya na kahawig ng silangang hangganan ng Ikalawang Polish-Lithuanian Commonwealth: mula sa mga Carpathians sa timog ito ay dumiretso sa hilaga sa Daugavpils. Dito, iniwan ang lungsod sa mga kamay ng mga Ruso, ang harap ay lumiko sa kanluran, kasunod ng Dvina hanggang sa Baltic Sea. Ang Riga sa Baltic Sea ay nasa kamay ng mga Ruso, ngunit ang mga pang-industriya na negosyo at karamihan sa mga naninirahan ay inilikas mula sa lungsod. Ang harap ay nakatayo sa linya ng Dvina nang higit sa dalawang taon. Kaya, sa panig ng Alemanya ay nanatili: ang Kaharian ng Poland, ang lalawigan ng Kaunas at ang lalawigan ng Courland. Ibinalik ng mga Aleman ang mga institusyon ng estado ng Kaharian ng Poland at inayos ang Kaharian ng Lithuania mula sa lalawigan ng Kaunas.