Ang amphibious na operasyon sa Gulpo ng Salerno: Setyembre 1943, bahagi 1
Ang mga paratrooper ng US 220th Corps ay dumaong sa Gulpo ng Salerno malapit sa Paestum mula sa landing ship na LCI(L)-XNUMX.
Ang pagsalakay sa Italya ay nagsimula noong Hulyo 1943 kasama ang mga Allied landings sa Sicily (Operation Husky). Ang susunod na yugto ay ang landing operation sa Gulpo ng Salerno, na nagbigay ng matatag na panghahawakan sa kontinental Italya. Ang tanong kung bakit nila, sa katunayan, kailangan ang tulay na ito ay mapagtatalunan.
Bagaman pagkatapos ng tagumpay ng mga Allies sa North Africa, ang direksyon ng opensiba mula Tunisia hanggang Sicily hanggang sa Apennine Peninsula ay tila isang lohikal na pagpapatuloy, sa katunayan hindi ito ang kaso. Naniniwala ang mga Amerikano na ang pinakamaikling ruta tungo sa tagumpay laban sa Third Reich ay nasa Kanlurang Europa. Napagtatanto ang lumalaking presensya ng sarili nilang mga tropa sa Pasipiko, nais nilang wakasan ang pagsalakay sa English Channel sa lalong madaling panahon. Ang mga British ay ang kabaligtaran. Bago ang landings sa France, umaasa si Churchill na mamamatay ang Germany sa Eastern Front, sisirain ng mga estratehikong pagsalakay ang kanyang potensyal sa industriya, at maibabalik niya ang impluwensya sa Balkans at Greece bago pumasok ang mga Ruso. Gayunpaman, higit sa lahat ay natatakot siya na ang isang harapang pag-atake sa Atlantic Wall ay magreresulta sa mga pagkalugi na hindi na kayang bayaran ng British. Kaya naantala niya ang sandali, umaasa na hindi ito mangyayari. Ang pinakamahusay na paraan upang gawin ito ay ang pagsali ng isang kaalyado sa mga operasyon sa timog Europa.
Spitfires mula sa No. 111 Squadron RAF sa Comiso; sa foreground ay isang Mk IX, sa background ay isang mas lumang Mk V (na may tatlong-bladed propellers).
Sa huli, kahit na ang mga Amerikano ay kailangang umamin na - higit sa lahat dahil sa kakulangan ng logistik - ang pagbubukas ng tinatawag na pangalawang harapan sa Kanlurang Europa bago ang katapusan ng 1943 ay nagkaroon ng maliit na pagkakataon na magtagumpay at ang ilang uri ng "kapalit na tema" ay kailangan. Ang tunay na dahilan ng pagsalakay sa Sicily noong tag-init na iyon ay ang pagnanais na makisali sa mga pwersang Anglo-Amerikano sa Europa sa isang operasyon na may sapat na laki na hindi naramdaman ng mga Ruso na sila lang ang lumalaban kay Hitler. Gayunpaman, ang desisyon na dumaong sa Sicily ay hindi nagpawi sa mga pagdududa ng Western Allies kung ano ang susunod na gagawin. Sa Trident conference sa Washington noong Mayo 1, nilinaw ng mga Amerikano na dapat ilunsad ang Operation Overlord nang hindi lalampas sa Mayo sa susunod na taon. Ang tanong ay kung ano ang gagawin sa harap ng mga puwersa ng lupa, upang hindi tumayo nang walang ginagawa na may mga sandata sa kanilang paanan, at sa kabilang banda, hindi masayang ang mga puwersa na malapit nang kailanganin upang magbukas ng pangalawang harapan. Iginiit ng mga Amerikano na sa taglagas ng 1943, pagkatapos ng inaasahang pagkuha ng Sicily, Sardinia at Corsica ay mahuli, na nakikita ang mga ito bilang mga springboard para sa hinaharap na pagsalakay sa Southern France. Bilang karagdagan, ang naturang operasyon ay nangangailangan lamang ng limitadong mga mapagkukunan at maaaring makumpleto nang medyo mabilis. Gayunpaman, ang kalamangan na ito ay naging pinaka-seryosong disbentaha sa mata ng marami - ang isang operasyon ng tulad ng isang maliit na sukat ay hindi ituloy ang anumang mga pandaigdigang layunin: hindi nito hinila ang mga tropang Aleman mula sa Eastern Front, hindi nito nasiyahan ang publiko, uhaw sa balita ng mga dakilang tagumpay.
Kasabay nito, si Churchill at ang kanyang mga strategist ay nagtutulak sa mga plano alinsunod sa British na kahulugan ng estado. Kinagapos nila ang mga kaalyado upang sakupin ang katimugang dulo ng tangway ng Italya - hindi upang lumipat mula doon sa Roma at higit pa sa hilaga, ngunit para lamang makakuha ng mga base camp para sa pagsalakay sa Balkans. Nagtalo sila na ang ganitong operasyon ay mag-aalis sa kaaway ng access sa mga likas na yaman na matatagpuan doon (kabilang ang langis, kromo at tanso), malalagay sa alanganin ang mga linya ng suplay ng silangang harapan at hikayatin ang mga lokal na kaalyado ni Hitler (Bulgaria, Romania, Croatia at Hungary) na iwanan ang alyansa sa kanya ay magpapalakas ng mga partisan sa Greece at posibleng hilahin ang Turkey sa panig ng Grand Coalition.
Gayunpaman, para sa mga Amerikano, ang plano para sa isang opensiba sa lupain sa kalaliman ng Balkan ay parang isang ekspedisyon sa kung saan, na nakagapos sa kanilang mga puwersa kung sino ang nakakaalam kung gaano katagal. Gayunpaman, ang pag-asam ng isang landing sa Apennine Peninsula ay nakatutukso din para sa isa pang kadahilanan - maaari itong humantong sa pagsuko ng Italya. Ang suporta para sa mga Nazi doon ay mabilis na humina, kaya mayroong isang tunay na pagkakataon na ang bansa ay lumabas sa digmaan sa unang pagkakataon. Bagaman matagal nang tumigil ang Alemanya bilang kaalyado sa militar, 31 dibisyong Italyano ang nakatalaga sa Balkans at tatlo sa France. Bagaman sila ay gumanap lamang ng isang pag-okupa o pagbabantay sa baybayin, ang pangangailangan na palitan sila ng kanilang sariling hukbo ay mapipilit ang mga Aleman na gawin ang mga makabuluhang pwersa na kailangan nila sa ibang lugar. Kailangan nilang maglaan ng mas maraming pondo para sa pagsakop mismo sa Italya. Ang mga kaalyadong tagaplano ay kumbinsido pa na sa ganoong sitwasyon ay aatras ang Alemanya, na isusuko ang buong bansa, o hindi bababa sa katimugang bahagi nito, nang walang laban. Kahit na iyon ay magiging isang mahusay na tagumpay - sa kapatagan sa paligid ng lungsod ng Foggia ay mayroong isang kumplikadong mga paliparan kung saan ang mga mabibigat na bombero ay maaaring sumalakay sa mga refinery ng langis sa Romania o mga pasilidad sa industriya sa Austria, Bavaria at Czechoslovakia.
"Tutupad ang mga Italyano sa kanilang salita"
Noong huling araw ng Hunyo, ipinaalam ni Heneral Eisenhower sa Joint Chiefs of Staff (JCS) na ang plano para sa taglagas ng 1943 ay nakadepende sa lakas at reaksyon ng mga Germans at sa saloobin ng mga Italyano sa sampung araw na panahon. Pagsalakay sa Sicily mamaya.
Ang sobrang konserbatibong posisyon na ito ay ipinaliwanag sa ilang lawak ng kawalan ng katiyakan ni Eisenhower mismo, na sa oras na iyon ay hindi pa commander in chief, ngunit din sa pamamagitan ng kanyang kamalayan sa mahirap na sitwasyon kung saan natagpuan niya ang kanyang sarili. Hiniling ng CCS na pagkatapos ng pakikipaglaban para sa Sicily, ipadala nito ang pitong pinakamaraming dibisyon (apat na Amerikano at tatlong British) pabalik sa England, kung saan sila ay maghahanda para sa pagsalakay sa buong English Channel. Kasabay nito, inaasahan ng mga pinuno ng kawani na si Eisenhower, pagkatapos ng pagsakop sa Sicily, ay magsasagawa ng isa pang operasyon sa Mediteraneo, sapat na malaki upang pilitin ang mga Italyano na sumuko at ang mga Aleman ay kumuha ng karagdagang mga tropa mula sa Eastern Front. Para bang hindi iyon sapat, ipinaalala ng CCS na ang lokasyon ng operasyong ito ay dapat nasa loob ng "proteksiyon na payong" ng sarili nitong mga mandirigma. Karamihan sa mga pwersang mandirigma ng Allied sa lugar na ito ng mga operasyon ay Spitfires, na ang saklaw ng labanan ay halos 300 km lamang. Bilang karagdagan, para magkaroon ng anumang pagkakataong magtagumpay ang naturang landing, kailangang malapit ang isang medyo malaking daungan at paliparan, kung saan ang pagkuha nito ay magbibigay-daan sa pagbibigay at pagpapalawak ng mga outpost.
Samantala, ang balita mula sa Sicily ay hindi nagbigay inspirasyon sa optimismo. Bagaman isinuko ng mga Italyano ang bahaging ito ng kanilang teritoryo nang walang labis na pagtutol, ang mga Aleman ay tumugon nang may kahanga-hangang sigasig, na gumawa ng isang galit na galit na pag-urong. Bilang resulta, hindi pa rin alam ni Eisenhower kung ano ang susunod na gagawin. Noong Hulyo 18 lamang siya humiling ng priori consent mula sa CCS para sa posibleng landing sa Calabria - kung gumawa siya ng ganoong desisyon (nakatanggap siya ng pahintulot makalipas ang dalawang araw). Pagkalipas ng ilang araw, noong gabi ng Hulyo 25, ang Radio Rome, na hindi inaasahan para sa mga kaalyado, ay nag-ulat na inalis ng hari si Mussolini sa kapangyarihan, pinalitan siya ng Marshal Badoglio, at sa gayon ay tinapos ang pasistang paghahari sa Italya. Bagaman ang bagong punong ministro ay nagpahayag na ang digmaan ay nagpapatuloy; Ang mga Italyano ay tutuparin ang kanilang mga salita, ang kanyang pamahalaan ay agad na nagsimula ng lihim na negosasyon sa mga kaalyado. Ang balitang ito ay nagtanim kay Eisenhower ng gayong optimismo na naniwala siya sa tagumpay ng plano, na dati ay itinuturing na puro teoretikal - paglapag sa malayong hilaga ng Calabria, hanggang Naples. Ang operasyon ay pinangalanang Avalanche (Avalanche).
