Maryana 1944 bahagi 2

USS Yorktown (CV-10), isa sa mga carrier ng sasakyang panghimpapawid ng TF 58. Winged aircraft - SB2C Helldiver dive bombers; nasa likod nila ang mga F6F Hellcat fighter.

Tinukoy ng Labanan sa Dagat ng Pilipinas ang resulta ng kampanya ni Mariana. Ang mga garison ng Saipanu, Guam at Tinian, bagama't batid ng kanilang walang pag-asa na sitwasyon, ay hindi maglalagay ng kanilang mga armas.

Noong gabi ng Hunyo 18/19, 1944, ang mga armada ng Amerikano at Hapones sa Dagat ng Pilipinas ay ilang oras na lamang ang layo mula sa pinakamalaking banggaan sa himpapawid sa kasaysayan. TF 58 - isang pangkat ng mga mabilis na carrier ng sasakyang panghimpapawid sa ilalim ng utos ni Vice Adm. Mitcher - lumangoy sa limang bahagi, na pinaghiwalay ng halos 25 km. Ang kanilang komposisyon ay ang mga sumusunod:

• TG 58.1 - fleet aircraft carrier Hornet at Yorktown, light aircraft carrier Bello Wood at Bataan (ang kanilang mga flight deck group ay binubuo ng 129 F6F-3 Hellcat fighter, 73 SB2C-1C Helldiver dive bombers at apat na SBD -5 Dauntless, 53 TBM / TBF - 1C Avenger bombers at torpedo bombers at walong F6F-3N Hellcat night fighter - kabuuang 267 sasakyang panghimpapawid); tatlong mabibigat na cruiser (Baltimore, Boston, Canberra), isang anti-aircraft cruiser (Oakland) at 14 na destroyers;
• TG 58.2 - fleet aircraft carrier Bunker Hill at Wasp, light aircraft carrier Monterey at Cabot (118 Hellcats, 65 Helldivers, 53 Avengers at walong F6F-3Ns - 243 sasakyang panghimpapawid sa kabuuan); tatlong light cruiser (Santa Fe, Mobile, Biloxi), isang anti-aircraft cruiser (San Juan) at 12 destroyer;
• TG 58.3 - fleet aircraft carrier Enterprise at Lexington, light aircraft carrier Princeton at San Jacinto (117 Hellcats, 55 SBD-5 Dauntless dive bombers, 49 Avengers at tatlong F4U-2 night fighter " Corsair" at apat na night fighter F6F-3N "Hellcat " - isang kabuuang 228 sasakyang panghimpapawid); heavy cruiser Indianapolis, tatlong light cruiser (Montpellier, Cleveland, Birmingham) at isang anti-aircraft cruiser (Reno) at 13 destroyer;
• TG 58.4 - fleet aircraft carrier Essex, light aircraft carrier Langley at Cowpens (85 Hellcats, 36 Helldivers, 38 Avengers at apat na F6F-3Ns - isang kabuuang 163 sasakyang panghimpapawid); tatlong light cruiser (Vincennes, Houston, Miami) at isang anti-aircraft cruiser (San Diego) at 14 na destroyer;
• TG 58.7 - pitong barkong pandigma (North Carolina, Washington, Iowa, New Jersey, Indiana, South Dakota, Alabama), apat na mabibigat na cruiser (Wichita, Minneapolis) , New Orleans, San Francisco) at 14 na maninira.

Si Vice Admiral Ozawa, kumander ng Mobile Fleet (ang pangunahing hukbong pandagat ng Hukbong Dagat ng Hapon), ay ipinamahagi ang kanyang mga puwersa tulad ng sumusunod:

• Team A - fleet aircraft carrier Shokaku, Zuikaku at Taiho, magkasamang bumubuo sa First Aviation Squadron (ang deck group nito, ang 601st Kokutai, ay binubuo ng 79 A6M Zeke fighter, 70 D4Y Judy dive bombers at pitong mas lumang D3A Val at 51 B6N Jill torpedo bombers - isang kabuuang 207 sasakyang panghimpapawid); mabibigat na cruiser Myoko at Haguro; light cruiser Yahagi; pitong maninira;
• Koponan B - mga sasakyang panghimpapawid mula sa Junyo at Hiyo fleets at ang light aircraft carrier na Ryuho, na magkakasamang bumubuo sa Second Aviation Squadron (ang deck group nito, 652. Kokutai, ay binubuo ng 81 A6M Zeke, 27 D4Y Judy, siyam na D3A Val at 18 B6N Jill - isang kabuuang 135 sasakyang panghimpapawid );
• barkong pandigma Nagato, mabigat na cruiser na Mogami; walong maninira;
• Ang Team C - mga light aircraft carrier na Chitose, Chiyoda at Zuiho, na magkasamang bumubuo ng Third Aviation Squadron (ang deck group nito, ang 653rd Kokutai, ay binubuo ng 62 A6M Zik at siyam na B6N Jill torpedo bombers at 17 mas lumang B5N "Kate" - isang kabuuang 88 sasakyang panghimpapawid); mga barkong pandigma na "Yamato", "Musashi", "Kongo" at "Haruna"; mabibigat na cruiser Atago, Chokai, Maya, Takao, Kumano, Suzuya, Tone, Chikuma; light cruiser Noshiro; walong maninira.

Sa pinuno ng pagbuo ay ang pinakamalakas na pangkat C, na binubuo pangunahin ng mga barkong pandigma at cruiser (medyo lumalaban sa mga pag-atake at mahusay na nilagyan ng artilerya ng anti-sasakyang panghimpapawid) at ang hindi bababa sa mahalagang mga carrier ng sasakyang panghimpapawid, ay upang kumuha ng isang posibleng counterattack mula sa mga Amerikano. Sumunod ang mga Team A at B nang humigit-kumulang 180 km sa likuran, magkatabi, mga 20 km ang layo.

Sa kabuuan, ang Mitscher Air Force ay binubuo ng 902 sasakyang panghimpapawid na tumatakbo mula sa mga deck ng mga carrier ng sasakyang panghimpapawid (kabilang ang 476 na mandirigma, 233 dive bombers at 193 torpedo bombers) at 65 na seaplane na pinatatakbo ng mga barkong pandigma at cruiser. Ang Ozawa ay maaaring maglagay lamang ng 430 sasakyang panghimpapawid (kabilang ang 222 mandirigma, 113 dive bombers at 95 torpedo bombers) at 43 seaplanes. Si Mitcher ay nagkaroon ng kalamangan sa sasakyang panghimpapawid nang higit sa dalawang beses, at sa mga manlalaban - tatlong beses, dahil sa 222 Zeke kasing dami ng 71 (ang mas lumang bersyon ng A6M2) ay nagsilbing fighter-bombers. Bilang karagdagan sa mga mabibigat na cruiser, nalampasan din nito ang lahat ng klase ng mga barko.

Gayunpaman, noong umaga ng Hunyo 19, ang mga barko ng TF 58 ay lalong kinabahan. Mahusay na ginamit ng Ozawa ang pangunahing bentahe nito - ang mahabang hanay ng sarili nitong sasakyang panghimpapawid. Ang kanyang mga reconnaissance na sasakyan at seaplane ay nakipagsapalaran 1000 km ang layo mula sa kanyang mga barko; yung mga Mitchers na yun may 650 km lang. Ang mas masahol pa para sa mga Amerikano, ang mga Japanese airborne group ay maaaring umatake mula sa 550 km, ang mga Amerikano mula sa halos 400 km. Samakatuwid, para sa Mobile Fleet, ang pinaka-mapanganib na kaaway ay ang kumander, na matapang na binabawasan ang distansya, nagsusumikap na "lumapit". Gayunpaman, alam ni Ozawa na si Adm. Si Spruance, kumander ng Fifth Fleet ng US Navy at commander-in-chief ng Operation Forager, ay maingat na huwag umatake.

Pinalitan ng SB2C Helldiver dive bombers (nakalarawan mula sa Yorktown airborne group) ang Dauntlesss sakay ng mga aircraft carrier ng US Navy. Mas marami silang potensyal na labanan, mas mabilis sila, ngunit mas mahirap silang piloto, kaya ang palayaw nila ay "The Beast".

Habang ang layunin ni Ozawa ay sirain ang mga barko ni Mitcher, ang priyoridad ng Spruance ay protektahan ang beachhead sa Saipan at ang invasion fleet mula sa Marianas. Kaya, nawala ang kalayaan ng TF 58 sa pagmaniobra, na pinipilit ang napaka-mobile na pormasyong ito na ipagtanggol ang sarili nito halos statically. Mas masahol pa, sa pamamagitan ng pag-utos kay Mitcher na manatiling malapit sa mga Marian, binigyan niya ang kaaway ng isa pang makabuluhang kalamangan. Nagamit na ngayon ng mga eroplano ni Ozawa ang mga paliparan ng Guam bilang mga pasulong na base. Nag-refuel doon pagkatapos ng raid at bago bumalik sa kanilang mga carrier, nagawa nilang umatake mula sa mas malayong distansya, na lampas sa saklaw ng sasakyang panghimpapawid ni Mitscher.

Nang mabigo ang TF 18 na mahanap ang mga barkong Hapones noong gabi ng Hunyo 58, inutusan ni Spruance si Mitscher na hilahin pa ang kanyang grupo palapit sa mga Marian upang pigilan ang kaaway na lampasan siya sa ilalim ng takip ng kadiliman pagkatapos ng dilim. Bilang resulta, noong gabi ng Hunyo 18/19, parehong si Mitschera (TF 58) at Ozawa (Mobile Fleet) ay naglayag sa silangan patungo sa Marianas, na nagpapanatili ng isang palaging distansya sa isa't isa. Noong gabi bago, salamat sa ulat ng submarino ng Cavalla, natuklasan ng mga Amerikano ang posisyon ng kaaway, na nakumpirma noong gabi ng Hunyo 18 ng mga beacon ng radyo ng HF / PV, ngunit ang napakahalagang impormasyong ito ay naging mas at mas luma sa bawat oras na lumilipas. Bago ito, wala sa mga reconnaissance aircraft ni Mitcher ang nakahanap ng mga carrier ng Ozawa, dahil ang huli, na mahusay na nagmamaniobra, ay nag-iwas sa kanyang mga tripulante na hindi maabot ng TF 58 scouts. Samantala, sinusubaybayan ng kanyang mga eroplano ang mga galaw ng mga tauhan ng Amerika.

Hindi pinabayaan ni Ozawa ang kanyang mga reconnaissance vehicle. Sa pagitan ng 4 at 30, ipinadala sila ng 6-00 seaplane na B43N Kate at 13 D5Y Judy at 11 E4A Jake, malamang na napagtanto na karamihan sa kanila ay haharangin ng Hellcats bago siya makapag-ulat ng anuman. Gayunpaman, ang pag-alam sa eksaktong posisyon ng mga carrier ng sasakyang panghimpapawid ng TF 19 ay isang priyoridad para sa kanya, dahil sinubukan niyang panatilihin ang isang ligtas na distansya mula sa kaaway. Gayunpaman, sa pag-deploy ng napakaraming pwersa sa reconnaissance, nagpasya siyang bayaran ito sa pamamagitan ng pagtanggi na magpatrolya ng sasakyang panghimpapawid, na dapat na protektahan ang kanyang fleet mula sa mga pag-atake mula sa ilalim ng tubig. Kung isasaalang-alang kung gaano kakaunti ang mga destroyer na mayroon siya (noong huling bahagi ng Mayo at unang bahagi ng Hunyo natalo siya ng hanggang pito, karamihan sa mga ito ay nalubog ng mga submarino ng US Navy, kaya 13 na lang ang mayroon siya sa kanila), nakipagsapalaran siya.