Si Austin Healey ay 60 taong gulang na
Magaan, ang Austin Healey ay humahawak tulad ng isang sports car. Nagustuhan ito ng lahat.
Ang low-slung na dalawang-kotse ay walang kapintasang naglalayon sa lumalaking merkado ng Amerika, at sa susunod na labimpitong taon, ipinakita ng Healey kung ano dapat ang isang high-end na sports car.
Si Donald Healy ay nasa kanyang fifties nang bumuo siya ng isang naka-istilong two-sport na kotse kasama si Austin. Ilang taon na ang nakalilipas, si Healy ay nagdisenyo, nag-engineer, nag-market, at nagpatakbo ng iba't ibang mga sports car na nagdala sa kanyang pangalan. Kadalasan ang mga ito ay kumbinasyon ng mga dayuhang makina, gearbox, frame at mga bahagi na ikinaway ni Donald sa kanyang mahika.
Pagkatapos ng Ikalawang Digmaang Pandaigdig, napagtanto ni Healy na ang America ay isang malaking hindi pa nagamit na merkado ng sports car. Sinubukan niya ang kanyang kapalaran sa isang napakalaking grand tourer. Mayroon itong 6-silindro na Nash engine at idinisenyo ni Pinin Farina, isang Italyano na inatasan na bumuo ng mas malalaking pampasaherong sasakyan ng Nash. 500 Nash Healeys lamang ang naibenta nang ang kasunduan kay Nash ay winakasan noong 1954 nang magsanib sina Nash at Hudson upang bumuo ng American Motors Corporation.
Samantala, ang chairman ng Austin Motor Company na si Leonard Lord ay may sariling karanasan sa Amerika. Si Lord ang namamahala sa Austin Atlantic (A 90). Tandaan sila? Kapag nakita, hindi nakalimutan. British convertible, four-cylinder engine at tatlong headlight, na ginagawa itong parang 1948 Tucker. Akala ni Lord ibebenta nila ang bagyo sa US.
Hindi sila. Dahil dito, may kaunting ekstrang 4-silindro na makina si Austin. Nangangailangan ito ng agarang atensyon, at itinatangi pa rin ni Lorde ang mga ambisyon ng tagumpay sa US. Gaya ng ginawa ni Healy.
Magkasama silang nagpasya na ang makina ng Atlantiko ay magsisilbing batayan para sa isang kotse na ipoposisyon sa merkado ng US sa ilalim ng mamahaling Jaguar XK 120 at mas mataas sa mas murang MGTD.
Sa esensya, nagbigay si Healy ng teknikal na kadalubhasaan at kahusayan sa makina, habang si Lorde ang nagbigay ng makina at pera.
Idinisenyo mula sa simula para sa kaliwa at kanang kamay na pagmamaneho, ang bagong Healey 100 ay tumama sa 100 mph sa mga pagsubok at agad na kinilala sa magkabilang panig ng Atlantic. Magaan ang timbang, humahawak ito tulad ng isang sports car. Nagustuhan ito ng lahat. Ginagawa pa rin ng lahat.
Sa susunod na 15 taon, pinahusay ni Healy ang kotse, nag-install ng 6-silindro na makina noong 1959. Sa kabuuan, mahigit 70,000 kopya ang naibenta ni Healy sa pagitan ng 1952 at 1968. Iba-iba ang mga kuwento tungkol sa pagpanaw ni Healy. Sinisisi ng karamihan ang British Motor Corporation (BMC) sa pagtanggi na muling idisenyo ang kotse upang sumunod sa mga regulasyon sa kaligtasan ng Amerika noong 1970s.
Gumawa pa si Healy ng isang prototype para ipakita ang mga mahiyain na British executive na madali itong gawin. Ngunit nagtiyaga ang BMC. Wala na si Austin Healy. Nangangahulugan ito na maaaring sumangguni si Donald at ang kanyang koponan kay Jensen sa ibang lugar. At ito ay isang ganap na naiibang kuwento.
www.retroautos.com.au
