Parang earth na planeta sa paligid
Ang mga astronomo na nagtatrabaho sa isang koponan na gumagamit ng mga teleskopyo ng ESO pati na rin ang iba pang mga obserbatoryo ay nakatanggap ng malinaw na katibayan ng isang planeta na umiikot sa pinakamalapit na bituin sa solar system, ang Proxima Centauri, "lamang" na mahigit sa apat na light-years mula sa Earth.
Exoplanet, na ngayon ay itinalaga bilang Proxima Centauri b, umiikot sa cool na red dwarf sa loob ng 11,2 araw at naobserbahang may temperatura sa ibabaw na angkop para sa pagkakaroon ng likidong tubig. Itinuturing ng mga siyentipiko na isang kinakailangang kondisyon para sa paglitaw at pagpapanatili ng buhay.
Ang kawili-wiling bagong mundo na ito, na isinulat ng mga astronomo sa isyu ng Agosto ng journal Nature, ay isang planeta na bahagyang mas malaki kaysa sa Earth at ang pinakamalapit na exoplanet na kilala sa atin. Ang host star nito ay 12% lamang ang masa ng Araw, 0,1% ng liwanag nito, at alam nating sumiklab ito. Maaaring ito ay gravitationally bound sa mga bituin na Alpha Centauri A at B, na 15 metro ang layo. astronomical units ((astronomical unit – approx. 150 milyong km).
Sa mga unang buwan ng 2016, ang Proxima Centauri ay naobserbahan gamit ang HARPS spectrograph, na nagtatrabaho kasabay ng ESO 3,6-meter telescope sa La Silla Observatory sa Chile. Ang bituin ay sabay-sabay na pinag-aralan ng iba pang mga teleskopyo sa buong mundo. Ang buong kampanya sa pagmamasid ay bahagi ng isang proyekto na tinatawag na Pale Red Dot. Isang pangkat ng mga astronomo na pinamumunuan ni Guillem Anglada-Eskud ng Queen Mary University sa London ang nagtala ng bahagyang pagbabagu-bago sa mga spectral emission lines ng bituin, sanhi ng pinaniniwalaang gravitational hatak ng umiikot na planeta.
