Aerocobra sa New Guinea
Aerocobra sa New Guinea. Isa sa mga P-400 ng 80th squadron ng 80th fg. Ang karagdagang 75-gallon na tangke ng gasolina ay malinaw na nakikita sa ilalim ng fuselage.
Ang Bell P-39 Airacobra fighter pilot ay napakaaktibo sa panahon ng kampanya sa New Guinea, lalo na noong 1942 sa panahon ng pagtatanggol sa Port Moresby, ang huling linya ng Allied bago ang Australia. Upang ipaglaban ang gayong mataas na taya, ang mga Amerikano ay naghagis ng mga mandirigma, na itinuturing na halos pinakamasama sa lahat ng nagsilbi sa US Air Force noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig. Ang lahat ng mas kahanga-hanga ay ang mga nakamit ng kanilang mga piloto, na, na lumilipad sa naturang mga mandirigma, ay bumangga sa elite ng aviation ng Imperial Japanese Navy.
Ang R-39 Airacobra fighter ay walang alinlangan na isang makabagong disenyo. Ang pinakanaiiba nito sa mga manlalaban noong panahong iyon ay ang makinang naka-mount sa gitna ng fuselage, sa likod ng sabungan. Ang pag-aayos na ito ng planta ng kuryente ay nagbigay ng maraming libreng espasyo sa busog, na nagbibigay-daan sa iyong mag-install ng malalakas na onboard na armas at isang chassis ng gulong sa harap, na nagbigay ng mahusay na visibility mula sa taksi kapag nag-taxi.
Gayunpaman, sa pagsasagawa, ang isang sistema na may isang makina na konektado sa isang propeller sa pamamagitan ng isang mahabang cardan shaft ay kumplikado sa disenyo ng sasakyang panghimpapawid, na nagpahirap sa pagpapanatili ng teknikal na pagganap sa larangan. Mas masahol pa, ang pag-aayos na ito ng makina ay mas madaling kapitan ng mga suntok mula sa likod, lalo na dahil hindi ito protektado ng isang armor plate. Bilang karagdagan, sinakop nito ang puwang na karaniwang nakalaan para sa pangunahing tangke ng gasolina, na nangangahulugang ang P-39 ay may medyo maikling saklaw. Ang masaklap pa nito, ang 37mm na baril ay kilala sa jam. Gayunpaman, kung sa panahon ng labanan ay nagamit ng piloto ang mga bala ng mga kanyon at 12,7-mm na mabibigat na machine gun sa ilong ng sasakyang panghimpapawid, ang sentro ng grabidad ay mapanganib na lumipat patungo sa makina, dahil sa kung saan nahulog ang R-39. isang flat tailspin sa panahon ng matalim na maniobra na maglalabas nito ay halos imposible. Maging ang chassis na may front wheel ay napatunayang isang problema, tulad ng sa bumpy airfields ng New Guinea, ang mahabang suporta ay madalas na masira kapag lumapag at kahit na kapag nag-taxi. Gayunpaman, ang pinakamalaking pagkakamali ay ang pagbubukod ng turbocharger mula sa mga plano sa disenyo, bilang isang resulta kung saan ang pagganap ng paglipad ng R-39 ay nahulog sa itaas ng 5500 m.
Marahil, kung hindi nagsimula ang digmaan, ang R-39 ay mabilis na nakalimutan. Ang British, na nag-utos ng ilang daan, ay naging labis na dismayado sa kanya na halos lahat ng mga ito ay ibinigay sa mga Ruso. Kahit na ang mga Amerikano ay nilagyan ng kanilang mga iskwadron na nakatalaga bago ang digmaan sa Pasipiko ng iba pang mga uri ng mandirigma - Curtiss P-40 Warhawk. Ang natitira sa order ng British ay ang R-39 na variant na may 20mm na kanyon (sa halip na 37mm). Matapos ang pag-atake sa Pearl Harbor, kinumpiska ng US Air Force ang lahat ng mga kopya, na pinagtibay ang mga ito sa ilalim ng pagtatalagang P-400. Hindi nagtagal ay naging kapaki-pakinabang ang mga ito - nang sa pagliko ng 1941 at 1942 ay natalo ng mga Amerikano ang Warhawks sa mga labanan para sa Hawaii, Pilipinas at Java, mayroon silang mga Aircobra upang ipagtanggol ang Port Moresby.
Sa mga unang buwan ng 1942, ang New Guinea ay hindi lamang ang Allied concern sa Pacific. Matapos ang pananakop ng mga Hapones sa Java at Timor, ang mga lungsod sa hilagang baybayin ng Australia ay naaabot ng kanilang sasakyang panghimpapawid, at noong Pebrero ay nagsimula ang mga pagsalakay sa hangin sa Darwin. Para sa kadahilanang ito, ang mga unang Amerikanong mandirigma (P-40Es) na ipinadala mula sa US patungo sa lugar ng labanan ay itinigil sa Australia, na iniwan ang pagtatanggol ng New Guinea sa isang Kittyhawk Squadron (75 Squadron RAAF).
Habang ang mga Australiano ay nag-iisang lumaban sa mga pagsalakay ng Hapon sa Port Moresby, noong Pebrero 25, ang mga tauhan ng 35th PG (Pursuit Group) ay dumating sa Brisbane sa pamamagitan ng dagat, na binubuo ng tatlong iskwadron - ika-39, ika-40 at ika-41 - nilagyan ng P-39 sa opsyon D. at F. Di-nagtagal pagkatapos nito, noong Marso 5, ang 8th PG, na binubuo din ng tatlong squadrons (35th, 36th at 80th PS), ay dumating sa Australia at nakatanggap ng mga British P-400 sa hinaharap. Kinailangan ng dalawang unit ng maraming linggo para maabot ang ganap na kahandaan sa pakikipaglaban, ngunit ang Allies ay walang ganoong katagal.
Noong unang bahagi ng Marso 1942, dumaong ang mga Hapones sa hilagang-silangan na baybayin ng New Guinea, malapit sa Lae at Salamaua, kung saan nagtayo sila ng mga paliparan, na binawasan ang distansya mula sa Port Moresby hanggang sa mas mababa sa 300 km. Habang ang karamihan sa hukbong panghimpapawid ng Hapon sa Timog Pasipiko ay nakatalaga pa rin sa Rabaul, ang mga piling tao na si Tainan Kokutai ay lumipat sa Lae, ang A6M2 Zero fighter unit kung saan nagmula ang ilan sa pinakamahuhusay na ace ng Japan tulad nina Hiroyoshi Nishizawa at Saburo Sakai.
