Susundan ba ng Kia ang pangunguna ng Hyundai at maglulunsad ng isang luxury brand upang makipagkumpitensya sa Lexus?
Ang mga sasakyan ng Kia ay nagiging mas kumplikado at mahal.
Ang Toyota ay may Lexus, ang Hyundai ay may Genesis at ngayon ang mga kapangyarihan na nasa Kia Australia ay nagbahagi ng kanilang mga saloobin sa isang luxury sub-brand para sa kanilang sarili.
Ang prestige division ay tila ang susunod na lohikal na hakbang para sa automaker, na lumipat mula sa paggawa ng mga hatchback, sedan, at SUV para sa mga mamimiling mahilig sa badyet sa nakaraan tungo sa seryosong sopistikadong mga alok ngayon, tulad ng mga bagong Sportage at Sorento SUV, at sa lalong madaling panahon ang pagdating ng EV6 electric vehicle, na hindi lahat ay mura.
Hindi lamang ang mga sasakyan ng Kia ay nagiging mas mahal at mahal, ngunit ang pagbubukas ng isang prestihiyosong sub-brand ay susunod sa mga yapak ng kapatid na tatak na Hyundai, na naglunsad ng kanyang luxury brand na Genesis noong 2015.
Papayagan din nito ang Kia na magpatuloy sa paggawa ng mura at nakakatuwang mga modelo tulad ng Picanto at Rio.
Gayunpaman, ang Kia Australia COO Damien Meredith ay naninindigan na hindi lalabas ang isang luxury sub-brand.
"Siguro, ngunit hindi sa aking panahon," sabi niya.
"Ang Lexus ay nasa merkado ng Australia nang higit sa 30 taon, kaya nangangailangan ng mahabang panahon upang bumuo ng isang prestihiyosong luxury brand, at ibinabalik tayo nito sa kung ano ang gusto nating gawin sa Kia brand sa Australia.
"Kailangan namin ng isang napapanatiling maaasahang tatak na maaaring magbenta ng $20,000 na kotse at magbenta ng $100,000 na kotse. Doon tayo pupunta at kung saan natin gustong pumunta.
"Nais naming maibenta nang mahusay ang malawak na hanay ng mga produkto na ito, at sa palagay ko ay mas kumikita iyon kaysa sa pagsasabi na kami ay magiging isang prestihiyo na tatak."
Ang mga sasakyan ng Kia ay nagiging mas mahal at mahal.
Ipinaliwanag ng pinuno ng pagpaplano ng produkto ng Kia Australia na si Roland Rivero na may puwang lamang para sa isang luxury brand sa loob ng Hyundai Motor Group.
"Gusto naming pag-isipan ito - at ang narinig din namin mula sa aming mga boss - ay ang Genesis ay isang prestihiyosong tatak para sa grupo. Kaya hindi ito ang prestihiyo Hyundai o ang prestihiyo Kia."
Habang ang Genesis ay may malaking gawain sa hinaharap kung nilalayon nitong makahabol sa Lexus, malinaw na ang brand ay nasa ilalim ng puro pressure sa unang GV70 at GV80 SUV, pati na rin ang mga bagong G70 at G80 na sedan.
