Ikalawang Labanan ng Caen: Hulyo 1944

Cromwell ng 7th Army Division. mga daga sa disyerto; ang unang araw ng operasyon ng Goodwood, Hulyo 18, 1944. Ang problema sa mga makina ng ganitong uri ay, bukod sa iba pang mga bagay, na ang kanilang angular na silweta ay kahawig ng mga tangke ng Aleman, na nagdulot ng mga nakamamatay na pagkakamali.

Matapos ang halos isang buwang pakikipaglaban sa Normandy, naging sentro pa rin ng atraksyon ng magkabilang panig si Caen. Ang pagtatanggol sa labasan ng Allied sa kapatagan sa timog-silangan ng lungsod, tinipon ng mga Aleman ang karamihan sa mga nakabaluti na dibisyon sa sektor na ito ng harapan.

Sa huling araw ng Hunyo 1944, natapos ni General Montgomery, kumander ng 21st Army Group, ang Operation Epsom. Naipit sa linya ng depensa ng Aleman sa kanluran ng Caen, hinila niya ang SS Panzer Corps sa labanan. Sa silangang bahagi ng wedge, ang kalaban ng Britanya ay ang 12th SS Panzer Corps, si Obergruppenführer Dietrich, noong panahong iyon ay binubuo ng dumudugo ngunit nakikipaglaban pa rin sa 1st SS Panzer Division. "Hitler Youth" at isang regiment ng mga tank grenadier (SS-Pz.Gren.Rgt 1), na siyang taliba na patungo sa harapan sa Caen 9. SS-Pz.Div. "Leibstandarde". Mula sa timog at kanluran, ang pag-atake ng Britanya ay pinigilan ng II. SS-Pz.Korps Gruppenführer Bittrich bilang bahagi ng 10th SS-Pz.Div. "Hohenstaufen" at ang 2nd SS Panzer Division. "Frundsberg", kung saan ang Kampfgruppe Weidinger ay dalawang reinforced grenadier battalion ng ika-XNUMX SS Panzer Division. "Das Reich". Ngayon ang mga puwersang ito ay nagsisikap na mabawi ang nawalang lupa.

Ang pag-unlad na ito ay tulad ng naisip ni Montgomery. Sa simula, ang kanyang plano para sa kampanya ng Normandy ay upang itali ang nakabaluti na reserba ni Rommel sa Caen hanggang sa ang mga Amerikano ay handa nang maglunsad ng isang pag-atake mula sa kanilang kanlurang sektor at sa isang malawak na arko mula sa likuran. Ito ay, gayunpaman, ang kilalang laro na may apoy, dahil hindi nililimitahan ng mga German ang kanilang sarili sa static na depensa. Inutusan ni Montgomery ang Anglo-Canadian 2nd Army na ipagpatuloy ang kanilang mga pagsisikap na makuha ang Caen at ilapat ang pinakamataas na presyon upang pigilan ang mga pwersa ng kaaway. Kasabay nito, kailangan naming tiyakin na ang aming silangang gilid ay nanatiling matatag. Ang kaaway ay mayroon na ngayong napakalaking pwersa sa sektor ng Caen at magagamit ang mga ito upang itaboy ang isang napakalaking pag-atake. Samakatuwid, napakahalaga para sa pangkalahatang plano ng pagkilos na ang 2nd Army ay hindi nawalan ng balanse sa amin sa pamamagitan ng ilang uri ng pagkatisod.

Si Churchill Crocodile, armado ng flamethrower, ay natakot sa German infantry.

Ang karaniwang ipinakita sa panitikan bilang isang serye ng mga hindi matagumpay na pagtatangka upang makuha si Caen ay sa katunayan ay isang mapanganib na laro kasama ang nakabaluti elite ng Third Reich. Si Lieutenant General Dempsey, kumander ng 2nd Army, ay binatikos dahil sa kanyang mabilis na pag-atras mula sa estratehikong lokasyon ng Hill 112 at ang pag-alis ng mga tangke sa hilagang pampang ng Odon River. Ang mga kaganapan noong Hulyo 1 ay nagpakita, gayunpaman, kung gaano katotoo ang panganib na wasakin ng mga Aleman ang tulay sa kabila ng Odon, na nakuha bilang resulta ng Operation Epsom, na may malakas na pag-atake. Sa madaling araw, ang 9th SS Panzer Division. Ang Hohenstaufen at Battle Group Weidinger ay sumalakay sa hilagang pampang ng ilog sa pagtatangkang makuhang muli si Rore. Nagpatuloy ang labanan sa buong araw. Ang 49th "West Riding" Infantry Division, na kilala bilang "Polar Bears", ay lumaban dahil sa polar bear sa insignia ng unit. Sa huli, nabigo ang pag-atake ng Aleman dahil sa sunog ng artilerya. Sa tanghali, si Obersturmbannführer Otto Meyer, commander ng SS-Pz.Rgt. 9 (nakabaluti na rehimen ng dibisyon na "Hohenstaufen"), tinapos niya ang kanyang ulat sa pagpapatakbo sa punong-tanggapan na may isang quote mula kay Dante: Abandon all hope who comes here.

Ibinalik ng kontra-atake ng Britanya ang front line sa dating kurso nito. Ang Churchill Crocodile flamethrowers ay nasugatan ang mga grenadier na nagtatago sa mga hedgerow, na pagkatapos ay pinatay ng infantry na nag-escort sa mga tanke. Di-nagtagal pagkatapos ng labanan, isang Lord Howe-Hau, na nag-broadcast ng propaganda sa wikang Ingles sa radyo ng Aleman, ay tumawag sa 49th Infantry Division. "Mga Butcher" at inihayag na mula ngayon, ang mga nahuli na sundalo na may badge ng polar bear ay agad na babarilin. Tinupad ng mga Aleman ang kanilang salita. Walang dudang pinatay ang isang opisyal at dalawang sundalo mula sa 1st/Tyneside Scots Regiment (1st Battalion Tyneside Scots) na nawala sa patrol pagkaraan ng ilang araw. Ang kanilang mga katawan ay natagpuan sa basement ng kastilyo ng Juvigny.

Sa panahon ng Labanan ng Rohr, ang 10th SS Panzer Division. Ipinagpatuloy ng "Frundsberg" ang pag-atake sa bridgehead sa southern bank ng Odon. Saglit na sinakop ng mga Aleman ang nayon ng Baron, ngunit narito sila ay tinanggihan ng isang counterattack at umatras sa likod ng Hill 112, na binaril ng artilerya sa daan. Iniulat ng mga patrol ng British na mga 300-400 SS na lalaki ang namatay sa hilagang dalisdis. Ang magkabilang panig ay dumanas ng matinding pagkatalo noong araw na iyon (1 sundalo ang namatay sa 132nd/Tyneside Scots), ngunit para sa mga Germans sila ay lalo na mabigat. Ang Kampfgruppe Weidinger, na nawalan ng 642 na sundalo, kabilang ang 108 na napatay, ay inalis mula sa pakikipaglaban para sa Caen at pinabalik sa kanyang home division ("Das Reich"). Ang isa sa mga regiment ng Hohenstaufen division (SS-Pz.Gren.Rgt. 20) noong Hulyo 1 ay nabawasan ng 328 grenadiers, kabilang ang 51 na napatay. Ang buong dibisyon, mula sa sandaling pumasok sila sa labanan noong Hunyo 29 hanggang sa gabi ng Hulyo 2, ay naitala ang pagkawala ng kasing dami ng 1145 na sundalo at 16 Panthers, 10 PzKpfw IV at XNUMX StuGs.

Ito ang presyo ng German "defensive successes". Wala nang ilusyon ang mga Aleman tungkol sa kung sino ang nanalo sa mapangwasak na labanang ito. Hiniling ni Von Schweppenburg, kumander ng Panzer Group West, na ang mga nakabaluti na dibisyon ay bawiin mula sa hanay ng artilerya ng hukbong-dagat.

Sinuportahan siya ni von Rundstedt, commander-in-chief ng hukbong Aleman sa Kanlurang Europa. Agad na pinaalis ni Hitler ang dalawa. Then Rommel (commander of Army Group B, Montgomery's colleague on the other side) quipped - as it turned out prophetically - ako ang susunod sa listahan.

ito ay tinatawag na karpet

Sa pagtatasa ng sitwasyon sa mga unang araw ng Hulyo, sinabi ni Montgomery: ang larangan ng digmaan sa Normandy ay nagkakaroon na ng hugis na kinakailangan upang masira ang harapan sa kanlurang bahagi. Inaasahan kong simulan ang operasyong ito noong ika-3 ng Hulyo, ngunit ang mga pag-unlad sa sitwasyon ay nagpakita na ang mga pagpapalagay na ito ay masyadong maasahin sa mabuti. Sa katunayan, ang tagumpay ay dumating lamang noong Hulyo 25. Siyempre, ang mga pagkaantala sa western flank ay may direktang epekto sa mga aksyon ng 2nd Army. Kailangan niyang maglagay ng mas maraming presyon sa kaaway hangga't maaari upang mapanatili siya sa silangan.

Ang isa pang target ng mga opensibong ito ay ang Carpiquet Airport, na matatagpuan sa kanlurang suburb ng Caen at ang kalapit na nayon na may parehong pangalan. Ang kumander ng Canadian 3rd Infantry Division, na inatasan sa gawaing ito, ay nagtalaga ng isa sa kanyang infantry brigades, ang 8th Infantry Division. Binubuo ito ng tatlong batalyon: 1st / Royal (mula sa The Queen's Own Rifles of Canada), 1st / North Shores (mula sa North Shore New Brunswick Rgt) at ang French-speaking 1st / Chauds (mula sa regimentong Le Régiment de la Chaudiere). . Inutusan sila ng brig. Kenneth Blackader. Para sa tagal ng operasyon, isang karagdagang infantry battalion - ang 1st / Winnipeg (mula sa Royal Winnipeg Fusiliers, bahagi ng 7th Infantry Regiment) - at tatlong kumpanya ng Ottawa Cameron Highlanders, isang divisional na "heavy" battalion (heavy Vickers machine). baril at mortar) ay inilagay sa ilalim ng kanyang utos.

Ang nakabaluti na suporta ay dapat ibigay ng 10th Armd Rgt (Fort Garry Horse) - isa sa mga regimen ng Canada ng 2nd Armd Bde, na binubuo ng tatlong iskwadron (mga 60 Sherman sa kabuuan), pati na rin ang tatlong iskwadron ng mga espesyal na tangke (isa bawat isa mula sa Churchill AVRE, isang Shermans Crab para sa minesweeping at Churchill Crocodile) mula sa British 79th Army Division. Bilang karagdagan, 21 field artillery regiment (mga 760 baril) ang dapat na suportahan ang pag-atake sa Carpiquet, bilang karagdagan sa mga sasakyang panghimpapawid at mga barko ng Royal Navy. Ang mga panimulang posisyon ng mga Canadian sa nayon ng Marseilles ay 2 km lamang mula sa target ng operasyon, na pinangalanang "Windsor".

Ang kanilang kalaban ay ang unang batalyon ng 26th Panzer Grenadier Regiment ng Hitler Youth Division (I./SS-Pz.Gren.Rgt. 26), o sa halip, kung ano ang natitira dito pagkatapos ng Operation Epsom, i.e. mga 150-200 sundalo (sa halip na 1000). Gayunpaman, ang paliparan ay nilagyan ng malalakas na bunker na gawa ng Luftwaffe na nagbibigay ng takip mula sa sunog ng artilerya, at ang isang network ng mga kongkretong channel ay maaaring magsilbing trenches. Bilang karagdagan, mayroong isang patag na lugar ng airfield, na umaabot sa paligid, sa loob ng radius na 2 km, na nagbibigay ng mga anti-tank na baril. at para sa mga dug-in tank, isang mahusay na larangan ng apoy. Isang baterya ng apat na 8,8 cm na anti-aircraft squadron gun ang naka-deploy sa silangang labas ng paliparan. Kabataan ni Hitler. Sa timog-silangan na sulok ng airfield mayroong limang PzKpfw IV mula sa ika-9 na kumpanya ng tanke ng dibisyon (9./SS-Pz.Rgt. 12). Ang suporta sa artilerya, bagama't limitado sa kakulangan ng mga bala, ay ibinigay ng III./SS-Pz howitzers, art. 12 at isang rocket artillery regiment (Werfer-Rgt. 83) na nilagyan ng Nebelwerfer launcher.

Ang opensibong plano ay para sa dalawang batalyon, ang 1st/North Shores at 1st/Chauds, upang salakayin ang nayon ng Carpike at ang mga hangar sa hilagang bahagi ng paliparan. Sa panahong ito, kukunin ng 1st/Winnipeg Division ang katimugang gilid ng airport at ang mga taguan nito. Ang bawat batalyon ay sinusuportahan ng isang Sherman Squadron ng Fort Harry Horse Regiment at isang dedikadong tangke. Sa ikalawang yugto ng operasyon, ang 1st/Queens ay dadaan sa nakunan na Karpike at mula doon ay hampasin sa silangang gilid ng paliparan, kung saan matatagpuan ang mga gusali ng air traffic control.

Noong gabi ng Hulyo 3, ang paliparan ay inatake ng battleship na HMS Rodney, na naglalayag sa Gulpo ng Sensky. Mula sa layo na halos 24 km, nagpaputok siya ng 15 broadside volleys mula sa kanyang siyam na 410-mm na baril. Sa madaling araw noong Hulyo 4, ang mga Canadian ay nag-atake, kasunod ng gumagalaw na barrage. Ang 1st / North Shores at 1st / Chauds batalyon ay kinuha ang hilagang bahagi ng airfield at ang nayon, kung saan humigit-kumulang 50 Hitler Youth grenadiers ang nagtatanggol, nang walang anumang problema.

Sa panahong ito, ang 1st/Winnipeg Division ay dumanas ng matinding pagkalugi mula sa mortar at machine gun habang papalapit ito sa mga hangar sa katimugang gilid sa pamamagitan ng open country. Para sa layunin ng opensiba, kahit na ang Churchill-Crocodiles ay hindi maalis ang mga Germans mula sa mga kuta gamit ang kanilang mga flamethrower, at ang batalyon ay umatras sa kanilang orihinal na posisyon. Gumawa siya ng pangalawang pagtatangka sa hapon at sa pagkakataong ito ay nahaharap sa isang ganting atake. Panthers ng 1st at 2nd / SS-Pz.Rgt. 12 tank na naka-reserve sa western suburbs ng Caen ay nawasak ng kasamang Sherman squadron, na nawalan ng anim sa 15 tank. Muli, ang 1st/Winnipeg ay bumalik sa unang bahagi. Sa pagtatapos ng araw, kontrolado ng 8th Infantry Regiment ang nayon at ang hilagang bahagi ng paliparan, habang kinokontrol ng SS ang mga silungan sa katimugang gilid at ang mga gusali sa silangang bahagi.

Ang mga Canadian ay nawalan ng 377 sundalo (napatay, nasugatan, nawawala). Ang labanang ito ay nagdulot sa mga German ng 155 grenadiers mula sa I./SS-Pz.Gren.Rgt. 26, na halos hindi na umiral. Pagkaraan ng dilim, noong gabi ng Hulyo 4-5, si SS-Pz.Gren.Rgt, na nakatalaga sa Hitler Youth division, ay pumasok sa labanan para sa Karpike. 1 (motorized rifle regiment ng Leibstandarte division). Ang kanyang pangalawang batalyon ay kumuha ng mga posisyon sa silangang gilid ng paliparan. Kasabay nito, ang ikatlong batalyon, na suportado ng dalawang kumpanya ng Panther (1st at 4th / SS-Pz.Rgt. 12), ay sumalakay sa nayon ng Carpiquet mula sa hilaga, mula sa gilid ng Frankville. Nawalan siya ng 118 sundalo (pangunahin dahil sa apoy ng Nebelwerfer at ang artilerya na dapat umanong sumusuporta sa kanya!) at sa madaling araw ay umatras sa likod ng daan ng Can Baie.

Ang kalahating tagumpay ng Operation Windsor ay nagdulot ng panibagong alon ng pangangati sa kampo ng Allied. Ang sitwasyon ay masyadong katulad ng static na trench warfare noong 1914-1918, na lubhang na-trauma sa lipunan ng Britanya. Ang karagdagang pagpuna ay na sa yugtong iyon ang Allied ground forces sa France ay walang magawa para pigilan ang pambobomba sa England ng mga V-1 rocket na pinaputok mula sa rehiyon ng Pas de Calais. Naalala ni Eisenhower na sa isa sa mga pagbisita ni Churchill sa panahong ito, ipinahayag ng Punong Ministro ng Britanya ang kanyang matinding pagkabigo sa sitwasyon sa Caen.

Pagkatapos ay pinaalalahanan niya ang commander-in-chief na may karapatan siyang tanggalin ang sinumang sakop na itinuturing niyang hindi kasiya-siya, anuman ang ranggo o nasyonalidad. Ito ay isang malinaw na parunggit kay Montgomery, na patuloy na iginigiit na ang lahat ay nangyayari.

"Wala pang nagawa ang British"

Ipinagpatuloy ni Eisenhower ang pagpapayo at paghikayat sa kumander ng 21st Army Group, ngunit dumami ang bilang ng mga kritiko. Sinamahan siya ni Heneral Patton, ang pangunahing karibal ni Montgomery noong Labanan sa Sicily, na dumating sa Normandy noong unang bahagi ng Hulyo kasama ang punong-tanggapan ng kanyang 1st Army. Noong Hulyo 3 isinulat niya sa kanyang talaarawan: Kumain ako kasama sina Bradley at Montgomery. Pagkatapos kumain ay pumunta kami sa combat tent. Doon ay lumabas si Montgomery upang ipaliwanag sa amin kung bakit walang nagawa ang mga British hanggang ngayon. Hindi pa rin nila nakukuha ang Caen kahit na ang lungsod na iyon ang kanilang target sa D-Day.

Si Montgomery ay nadismaya sa mga Amerikano tulad nila sa kanila. Sa sandaling mahuli nila ang Cherbourg (na nangyari noong Hunyo 29), inaasahan niyang mabilis silang makakalusot sa kanilang sektor. Lumipas ang isa pang linggo at ang kanilang 1st Army ay natigil pa rin sa mga latian at hedgerow sa hilaga ng Saint-Lô, kung saan ang karamihan sa mga kalsada ay tumatakbo nang patayo sa linya ng pag-atake. Gayunpaman, mayroong medyo katamtaman na mga nakabaluti na pwersa laban sa Bradley - ang 17th SS-Pz.Gren.Div. "Götz von Berlichingen" (tank grenadier division, na kinabibilangan ng isang tank battalion) at ang 2nd SS-Pz.Div. "Das Reich". Ngunit siya ay umatake sa isang malawak na harapan, walang malasakit sa mga panukala ni Montgomery na atakehin ang "sa Aleman", sa estilo ng Guderian - pinili niya sa isang lugar ang kanyang sentro ng grabidad at sinaktan siya nang isang beses at para sa lahat.

Ang Kan clinch, habang naglilingkod sa layunin nito, iminungkahi ni Montgomery, ay hindi nilayon na tumagal nang ganoon katagal, at sa gayon ay naging mas at mas problema para sa mga pwersang British-Canadian. Ang pangalawang field advance ni Dempsey ay nangangahulugan na walang sapat na puwang upang magdala ng mga sariwang pwersa sa laban. Ang masama pa nito, nagbabala ang katalinuhan na kapag napagtanto ng mataas na command ng Aleman na hindi na magkakaroon ng pangalawang pagsalakay sa Pas-de-Calais, magsisimula silang maglipat ng mas maraming pwersa sa Normandy kaysa dati. Alam ni Montgomery na kailangan niyang mag-welga muli sa isang lugar upang maiwasang isuko ang inisyatiba. Siya mismo ang nagsabi: "Maliwanag na ang kaaway ay lalong nag-aalala tungkol sa kanyang kanlurang bahagi, kaya determinado akong doblehin ang aming mga pagsisikap sa 2nd Army front upang maiwasan ang paglipat ng karagdagang mga armored forces laban sa mga Amerikano.

Ang layunin ng susunod na opensibong operasyon ay upang makuha ang hilagang-kanlurang bahagi ng Caen, kasama ang makasaysayang sentro ng lungsod, sa pamamagitan ng pagtulak sa kaaway lampas sa linya ng Orne River patungo sa malawak na mga suburb ng industriya (Faubourg de Vauxcelles). Nakukuha ng isa ang impresyon na nagpasya si Montgomery na atakehin ang site para lamang patahimikin ang mga kritiko na nagtuturo na hindi pa rin niya nakukuha si Caen. Ang gawaing ito ay ipinagkatiwala sa tatlong dibisyon ng infantry ng 115th corps ng tenyente heneral. Crocker, na magkakasamang may bilang na halos 000 sundalo.