Nakaharap ba ang US Air Force sa isang "hunting hole"?

paa. USAF

Kasalukuyang nahaharap ang US Air Force at US Navy Air Force sa mabilis na tumatanda na fleet ng mga fourth-generation fighter tulad ng F-15, F-16 at F/A-18. Sa kabilang banda, ang fifth-generation F-35 fighter program, na naantala ng hindi bababa sa ilang taon at nakikipagpunyagi sa maraming problema, ay hindi makapaghatid ng bagong sasakyang panghimpapawid sa oras. Ang multo ng tinatawag na hunting hole, i.e. isang sitwasyon kung saan ang pinaka-pagod na mga mandirigma ay kailangang bawiin, at ang resultang puwang ay hindi maaaring punan ng anuman.

Mula noong pagtatapos ng Cold War, ang United States Air Force (USAF) at ang US Navy Air Force ay halos palaging nasasangkot sa mga internasyonal na armadong salungatan na may iba't ibang intensidad. Sa nakalipas na labinlimang taon, ang pagkasira ng US combat aircraft ay tumaas nang malaki, kabilang ang mga multirole fighter na gumaganap ng malawak na hanay ng mga gawain. Ito ay totoo lalo na sa mga airborne fighter, na ang buhay ng serbisyo ay mas maikli kaysa sa mga mandirigma na nakabase sa lupa, at na ginamit (at ginagamit) sa halos lahat ng mga armadong labanan na pinamumunuan ng US. Bilang karagdagan, mayroong isang masinsinang paggamit ng mga fighter jet ng mga Amerikano sa mga operasyon ng pulisya, bilang bahagi ng tinatawag na. demonstrasyon ng puwersa, pagpigil, suporta para sa mga kaalyado, at lokal at internasyonal na pagsasanay militar.

Ang Nobyembre 2, 2007, na pag-crash sa Missouri ay maaaring isang hudyat ng kung ano ang maaaring nasa unahan para sa naubos na pang-apat na henerasyong fighter jet. Sa panahon ng isang pagsasanay na paglipad, ang F-15C mula sa 131st Fighter Wing ay literal na nahulog sa hangin habang nagsasagawa ng mga karaniwang maniobra. Napag-alaman na bali ng fuselage stringer sa likod lamang ng sabungan ang sanhi ng pagbagsak. Ang buong fleet ng F-15A / B, F-15C / D at F-15E fighter-bombers ay tumigil. Sa oras na iyon, ang mga tseke ay hindi nagpahayag ng anumang mga banta sa iba pang mga kopya ng Labinlima. Ang sitwasyon ay medyo naiiba sa naval aviation. Ipinakita ng mga pagsubok sa mga mandirigmang F/A-18C/D na maraming bahagi ang napapailalim sa mabigat na pagkasuot. Kabilang sa mga ito ay, halimbawa, horizontal tail drives.

Samantala, ang F-35 fighter program ay dumanas ng karagdagang pagkaantala. Ang mga optimistikong mungkahi ay ginawa noong 2007 na ang US Marine Corps ay magsisimulang tumanggap ng F-35B noong 2011. Ang F-35A ay nakatakdang pumasok sa serbisyo kasama ang US Air Force noong 2012, gayundin ang US Navy airborne F-35C. Kasabay nito, nagsimulang maubos ng programa ang lumiliit nang badyet ng Pentagon. Nakuha ng US Navy ang mga pondo para sa pagbili ng mga bagong F/A-18E/F fighters, na nagsimulang palitan ang decommissioned F/A-18A/B at F/A-18C/D. Gayunpaman, ang US Navy ay tumigil sa pagbili ng F / A-18E / F noong 2013, at ang pagpasok sa serbisyo ng F-35C ay ipinagpaliban, tulad ng alam na, hanggang Agosto 2018. Dahil sa pagkaantala na ito at ang pangangailangan na bawiin ang pinakaubos na F / A- 18Cs / D, sa mga darating na taon, ang hukbong-dagat ay magtatapos mula 24 hanggang 36 na mandirigma.

Sa turn, ang US Air Force ay nanganganib hindi sa isang "pisikal" na kakulangan ng mga mandirigma, ngunit sa halip ay may isang "butas" sa mga kakayahan sa labanan ng buong armada. Ito ay higit sa lahat dahil sa ang katunayan na noong 2011 ang produksyon ng 22 F-195A fifth-generation fighter ay nasuspinde. Ang F-22A ay dapat na unti-unting palitan ang tumatandang F-15A/B/C/D fighter. Gayunpaman, para dito, ang US Air Force ay kailangang tumanggap ng hindi bababa sa 381 F-22As. Ang halagang ito ay sapat na upang magbigay ng sampung linear squadrons. Ang F-22A fleet ay pupunan ng F-35A multi-role fighter, na pinapalitan ang F-16 fighter (at A-10 attack aircraft). Bilang resulta, ang US Air Force ay tatanggap ng fifth-generation fighter fleet kung saan ang F-22A air superiority fighter ay susuportahan ng multi-role F-35A air-to-ground missions.

Dahil sa hindi sapat na bilang ng mga F-22A fighters at pagkaantala sa pagpasok sa serbisyo ng F-35A, napilitan ang Air Force na lumikha ng isang transitional fleet na binubuo ng ikaapat at ikalimang henerasyong mandirigma. Ang mga pagod na F-15 at F-16 ay kailangang i-upgrade upang suportahan at makadagdag sa napakalaking F-22A fleet at ang mabagal na lumalagong F-35A fleet.

Naval dilemmas

Nakumpleto ng US Navy ang pagbili ng mga F / A-18E / F Super Hornet fighter noong 2013, na binawasan ang order pool sa 565 units. 314 mas lumang F/A-18A/B/C/D Hornets ang nananatiling opisyal na nasa serbisyo. Bilang karagdagan, ang Marine Corps ay mayroong 229 F / A-18B / C / D. Gayunpaman, ang kalahati ng Hornets ay wala sa serbisyo, dahil sila ay sumasailalim sa iba't ibang mga programa sa pagkukumpuni at modernisasyon. Sa bandang huli, ang mga pinakaluma na F/A-18C/D ng Navy ay papalitan ng 369 na bagong F-35C. Gusto ng Marines na bumili ng 67 F-35C, na papalit din sa Hornets. Ang mga pagkaantala sa programa at mga paghihigpit sa badyet ay nangangahulugan na ang unang F-35C ay dapat na handa para sa serbisyo sa Agosto 2018.

Ang buong produksyon ng F-35C ay orihinal na binalak na maging 20 bawat taon. Sa kasalukuyan, sinasabi ng US Navy na para sa mga pinansiyal na kadahilanan, mas gugustuhin nilang bawasan ang rate ng pagbili ng F-35C kahit hanggang 12 kopya bawat taon. Ang serial production ay inaasahang magsisimula sa 2020, kaya ang unang operational na F-35C squadron ay papasok sa serbisyo nang hindi mas maaga sa 2022. Plano ng Navy na magkaroon ng isang squadron ng F-35C sa bawat carrier air wing.

Upang mabawasan ang backlog na dulot ng pagkaantala sa programang F-35C, nais ng US Navy na taasan ang buhay ng serbisyo ng hindi bababa sa 150 F/A-18Cs mula 6 na oras hanggang 10 oras sa ilalim ng SLEP (Life Extension Program). Gayunpaman, sa mga nakalipas na taon, ang Navy ay hindi nakatanggap ng sapat na pondo upang sapat na mapaunlad ang programa ng SLEP. Nagkaroon ng sitwasyon kung saan mula 60 hanggang 100 F / A-18C na mga mandirigma ay natigil sa mga repair plant na walang pag-asa ng mabilis na pagbabalik sa serbisyo. Ang command ng US Navy ay nagsabi na sa okasyon ng SLEP ay nais nilang i-upgrade ang refurbished F / A-18C. Kung pinahihintulutan ng badyet, ang plano ay magbigay ng kasangkapan sa Hornets ng isang electronically scanned active antenna radar, integrated Link 16 data link, mga color display na may gumagalaw na digital na mapa, Martin Becker Mk 14 NACES (Naval Aircrew Common Ejektor Seat) na mga ejection seat, at isang helmet-mounted system. tracking and guidance JHMCS (Joint Helmut-Mounted Cueing System).

Ang pagsasaayos ng F/A-18C ay nangangahulugan na ang karamihan sa mga gawain sa pagpapatakbo ay kinuha ng mas bagong F/A-18E/Fs, na hindi maiiwasang binabawasan ang kanilang buhay ng serbisyo sa 9-10. manood. Noong Enero 19 ng taong ito, inihayag ng Naval Air Systems Command (NAVAIR) ang plano ng SLEP na pahabain ang buhay ng F / A-18E / F fighter. Hindi pa alam kung ano ang magiging hitsura ng espesipikasyon ng kontrata at kung ano ang mga deadline para sa pagkumpleto ng trabaho. Nabatid na ang muling pagtatayo ay makakaapekto sa likuran ng airframe na may nacelles ng engine at tail unit. Ang pinakamatandang Super Hornets ay aabot sa 6 na limitasyon. oras sa 2017. Ito ay hindi bababa sa isang taon at kalahati bago ang anunsyo ng F-35C ng pre-operational na kahandaan. Ang programa ng SLEP para sa isang manlalaban ay tumatagal ng halos isang taon. Ang tagal ng pag-aayos ay depende sa antas ng kaagnasan ng airframe at ang bilang ng mga bahagi at asembliya na nangangailangan ng pagpapalit o pagkumpuni.